Splinter Cell

Pandora Tomorrow

Née
Le scénario n'est pas spécialement passionnant mais les vidéos ont gagné en qualité en 2002 sur Xbox, la série Splinter Cell devait être une exclusivité à la console de Microsoft. Mais la tentation était trop forte, surtout pour un Ubisoft avide et peu prompt à ne pas sortir ses jeux sur tout ce qui existe, voilà pourquoi on l'a revu entre 3 et 7 mois plus tard sur les supports concurrents. Bien que très imparfait, ce premier opus ce sera bien vendu (plus de 5 millions d'exemplaires) et nous aura proposé une belle alternative à Metal Gear Solid 2, au demeurant exclusif à la PS2 (tout du moins jusqu'à la sortie de la version Substance).
Un an et demi après le lancement de l'opus initial, Splinter Cell revient, je dirai presque "naturellement". En effet, si vous connaissez bien Ubisoft, vous savez déjà qu'ils sont du genre à essorer leurs licences les plus prolifiques, avec en gros une sortie annuelle mais un jeu qui évolue peu entre chaque itération. Une allégation qu'on peut argumenter en citant les Lapins Crétins, les Prince of Persia, les Assassin's Creed... bref jusqu'à ce que la licence s'épuise.
Heureusement nous n'en sommes pas (encore) là, puisque Pandora Tomorrow n'est que le 2e épisode mais peut-être aurait-il mérité de mûrir encore un peu. Sorti avant tout sur Xbox, puis de quelques semaines à 4 mois plus tard sur les autres supports (GameCube, PS2 et PC), cette séquelle veut avant tout démontrer les progrès d'un développeur prêt à tout pour détrôner la concurrence.

Ça
Même s'il reste encore quelques lourdeurs, le gameplay a été largement amélioré commence par une vidéo d'intro qui n'a plus rien à voir avec la précédente : la qualité est bien meilleure. Pour ce qui est de l'écriture, on nous sert un scénario à base de menace toxique et si ce n'est pas super original, ça a au moins le bon goût d'être dans les cordes de Tom Clancy. Après on le sait, Maitre Clancy n'a pas participé au jeu, son nom est sur la boite uniquement pour en faire la promo, car le scénario a à nouveau été écrit par John Thomas Petty (secondé cette fois par David Neiss). On retrouvera comme autrefois le zapping du journal TV, quasiment aucune cut-scenes mais quand même quelques vidéos, encore une fois sympathiques. C'est loin d'être du niveau d'un jeu Kojima mais les progrès sont là, et sont notables.
Après, la "formule" ne change pas. On aura toujours des messages à lire (bien qu'ils sont moins nombreux), des communications vocales et même des choix cornéliens : sauver un innocent ou obéir aux ordres, tuer une femme qui vient de nous aider ou la laisser partir... ça donne du piment à l'histoire et quelques embranchements rapides mais appréciables. Au niveau du gameplay c'est sûr, il y avait beaucoup d'améliorations à apporter et si tout n'est pas encore réglé, je peux quand même dire que l'effort consenti en ce sens fait plaisir à voir. Et je commencerai par le fait que Sam Fisher sait désormais ouvrir les portes tout en portant un ennemi (dans l'optique de le mettre hors de vue, bien entendu). Rien que ça déjà, c'est énorme !
Ensuite l'IA semble un peu moins bête, avec entre autre des gardes qui ont souvent des réactions et des trajectoires plus aléatoires, moins robotisées. Et si la difficulté n'a pas été revue à la baisse, le jeu semble tout de même plus abordable. Moins frustrant, Pandora Tomorrow est un peu plus conciliant que le premier opus et même si l'apprentissage par l'échec lassera les moins patients, il est clair qu'on avance quand même un peu plus vite. Toujours est-il que la durée de vie est encore une fois d'un bon niveau (de 10 à 13 heures au compteur) et on appréciera également l'ajout d'un mode multi-joueurs jusqu'à 4 (sauf sur GameCube, mais cette dernière profite de petites exclusivités comme par exemple l'écran de la GBA qui sert à avoir une vue d'ensemble ou la position des ennemis).

Autre
Pandora Tomorrow est encore plus beau que le premier opus nouveauté, même suspendu on pourra sortir son flingue et dézinguer du vilain (ça sert peu mais c'est appréciable). Après le grand écart entre 2 murs, il y a désormais le demi-écart (le principe est le même) et Sam peut désormais siffler pour attirer l'attention d'un garde, pour justement lui tendre un piège. C'est pas mal. On notera également qu'il n'y a plus de trousse de soins mais des armoires à pharmacie qui remplacent très bien, et nous permettent de nous soigner partiellement ou totalement.
Dernier bon point de Pandora Tomorrow, le système d'action contextuelle a été amélioré et l'inventaire a été profondément modifié : désormais on peut switcher entre divers objets à la volée, le tout est plus clair, plus simple d'accès et par exemple lorsqu'on arrive à un digicode, l'ATH nous montre le code à saisir (si on le connait déjà), et on peut utiliser la caméra serpent sans s'en équiper. Reconnaissons qu'on nous facilite la vie, ce qui rend le jeu que plus agréable à entreprendre. Malheureusement, il subsiste encore quelques niaiseries qu'il aurait été préférable de ne plus avoir et je commencerai par cet ordre de mission qui, encore une fois, passe son temps à apparaitre et disparaitre. C'est pénible car si on voulait savoir quoi faire, on regarderait sa montre-terminal, pas vrai ?
Ensuite, ce qui m'a le plus gêné dans cet opus, c'est que bien souvent l'alarme se déclenche de façon incompréhensible. Le mec n'a pas le temps de passer l'appel qu'on le tue, mais l'alarme se déclenche quand même. Ou alors on le zigouille, il n'y a pas de témoin mais bam! encore une alarme ! Pareil, les ennemis sont soit aveugles (et nous passent à côté comme si de rien n'était) soit ils ont subis une greffe de yeux bioniques car ils nous calculent de super loin, parfois même dans le noir, alors que c'est humainement impossible. Ça nuit à l'expérience de jeu car ça nous force à faire, refaire et refaire encore certains passages qui sont au demeurant tout simples.

Derniers
La bande-son et le doublage sont également de meilleure qualité points sensibles, certains personnages n'ouvrent toujours pas la bouche en parlant (c'est lamentable), les portes se ferment toujours toutes seules et s'ouvrent toujours en effleurant la poignée (sérieux quoi, au 2e épisode il est inadmissible d'encore voir ça). Enfin Sam vise encore comme un pied, ce qui est toujours aussi affligeant pour un agent spécial ultra entrainé. Avec son flingue, en tirant sur une lampe à 3m de lui, il arrive qu'on rate le tir (?). D'ailleurs ne cherchez pas à tuer un ennemi avec le flingue, à moins d'être quasiment sur lui, c'est impossible à faire en une balle. C'est quand même navrant de voir ça, je suis sûr qu'un clodo en manque de rouge ferait mieux !
Pour finir sur une note plus optimiste, il est clair que la réalisation a progressé. Les intérieurs sont un peu plus détaillés et les extérieurs sont parfois somptueux. Une fois encore je félicite Ubisoft pour la gestion admirable des éclairages et des ombrages, mais aussi de la physique. Plus fort qu'autrefois, il faut voir les herbes se pousser sur notre passage, c'est tout simplement bluffant et pour un jeu de 2004, c'est même très impressionnant ! On apprécie également que les animations soient plus fluides, plus travaillées (même si beaucoup sont reprises du précédent opus) et côté son, malgré quelques bugs (comme parfois des coupures) il y a aussi un plus.
La musique est plus présente, elle souligne mieux l'action et le doublage est un peu plus professionnel : on y reconnait la voix de Jean-Pierre Michaël (qui double habituellement Timothy Olyphant ou Keanu Reeves) et de Xavier Fagnon (le doubleur de Matthew Fox) ainsi que le duo originel composé de Daniel Beretta (le doubleur d'Arnold Schwarzenegger) et Antoine Tomé. Du beau linge pour un bon doublage en français...

Splinter Note



Cell : Pandora Tomorrow est une très bonne suite. Si on peut lui reprocher une première moitié d'aventure un peu molle, la suivante est nettement plus aboutie et accrocheuse, avec entre autre des décors et des situations originales (la jungle, un sous-marin). Si on déplore encore quelques lourdeurs, il est quand même clair qu'Ubisoft a cherché à rendre son jeu le meilleur possible et à nous éviter au maximum les passages gonflants. C'est une bonne chose. En bref, ses évolutions et ses corrections compensent ses faiblesses, ce qui fait de cette suite un jeu au moins aussi bon que le premier, bien que moins surprenant. Un bon titre, dont il me tarde déjà d'attaquer la suite, j'ai nommé Chaos Theory...

Points négatifs

  Des déclenchements d'alarme aussi incompréhensibles que relous
  Fisher est toujours aussi manche avec une arme
  Un scénario pas très passionnant
  Encore quelques incohérences
  Encore quelques lourdeurs


Points positifs

  Une 2e moitié d'aventure plus nerveuse et plus originale
  Une bande-son mieux travaillée et un meilleur doublage
  Pas mal d'améliorations du gameplay
  Des vidéos de meilleure qualité
  Plus beau que le premier

Test réalisé par iiYama


article initial : janvier 2012
mise à jour : novembre 2025