Unico / SNK

Neo-Geo MVSX

Sommaire

01 - Présentation
02 - En mode raconte ma life : Arcade ou consoles, pour l'amour du jeu vidéo
03 - L'histoire de SNK de 1973 jusqu'à 2020
04 - La Neo-Geo : une borne d'Arcade et une console d'exception

05 - Neo-Geo MVSX : le packaging et les accessoires
06 - Neo-Geo MVSX : le design, l'écran, les sticks et les boutons
07 - Neo-Geo MVSX : l'interface
08 - Neo-Geo MVSX : le point hardware, de la carte mère jusqu'aux boutons
09 - Neo-Geo MVSX : les jeux 50 intégrés
10 - Neo-Geo MVSX : Hylostick et les modifications possibles du Bartop

11 - Neo-Geo MVSX : la conclusion

A présent, parlons plus en détail de notre Neo-Geo MVSX. Commençons donc par le commencement, vous le savez peut-être (ou peut-être pas) mais lorsque la Neo-Geo MVS est sortie en avril 1990 au Japon, la borne était de couleur blanche avec une imposante casquette bleue et un unique liseré rouge. C'est ce design qui fut repris pour la conception de la Neo-Geo Mini. Pour sa sortie américaine, SNK a proposé un design totalement différent, avec un fronton lumineux (présentant généralement les multiples jeux disponibles sur la borne), un panel plus large, une casquette bien plus fine mais aussi et surtout un design plus agressif, plus anguleux, le tout avec une unique couleur dominante : le rouge ! Cette fois, c'est ce design qui a été repris pour concevoir le MVSX (de là à dire que comme Unico est une boite américaine, ils ont préféré le design local, il n'y a qu'un pas).
En Europe, je l'avoue, je n'ai jamais vu ni l'un, ni l'autre modèle. Peut-être que certaines grandes salles de jeux (comme La Tête dans les Nuages), dans certaines grandes villes (comme Paris ou Lyon) en ont eu, mais je n'en ai jamais vu de mes propres yeux, alors que l'Arcade a toujours fait parti de ma vie et que j'ai même passé 3 ans dans le milieu. En réalité, étant donné que la Neo-Geo MVS utilisait un port JAMMA, qui est standard sur presque toutes les bornes existantes, la plupart des exploitants les installaient dans des bornes classiques, des meubles (cabinet) standards, ni plus ni moins. Ça attirait peut-être moins l'œil, mais ça restait tout aussi fonctionnel.
Précisons qu'il a existé plusieurs modèles de bornes MVS américaines. Des versions avec des cartes mères accueillant de 1 à 6 jeux, des écrans allant de 13 à 25" et bien entendu de larges variations dans le design. Après quelques recherches, il semblerait que notre MVSX se rapproche de la MVS-1-25, soit le tout premier modèle sorti en 1990, qui incorporait une carte mère à un seul jeu (MV-1F) ainsi qu'un écran CRT de 25". Et c'est bel et bien sur ce modèle qu'on retrouve les 2 grosses flèches blanches, le monnayeur central, le fronton illuminé ainsi que le design global qu'on retrouve sur notre Bartop.

Pour la construction de ce Bartop MVSX, Unico nous propose une armature en panneaux de bois, et non en simple plastique, comme ils auraient très pu le faire, mais qui aurait donné un sentiment de jouet, de nouvelle babiole à exposer dans une vitrine, sans parler de ce côté bien "cheap" et bas de gamme qu'il aurait insufflé. Faisons un rapide rappel : visant à faciliter la fabrication des meubles, au début du 20e siècle (en 1905 apparemment) aux Etats-Unis, est apparu le contre-plaqué. Ces panneaux de plusieurs feuilles de bois collées coûtaient moins cher que le bois massif et a donc permis de vendre des meubles à bas prix.
En 1970, les industriels ont sortis le fameux bois aggloméré, qui est en fait la récupération de copeaux de bois brut, qu'on assemble grâce à de la colle puis qu'on décore avec des feuilles de plastique (qu'on appellera à tort le mélaminé). Le géant Ikea en fera son fer-de-lance pour construire tout ses meubles en kit, et très vite toutes les autres enseignes d'ameublement (But, Conforma et consorts) lui emboiteront le pas, à tel point qu'aujourd'hui, rares sont les meubles à ne pas être fabriqué via ce procédé. Enfin plus récemment est apparu le MDF, aussi appelé le "médium". Bien que le processus de fabrication soit connu depuis les années '70, ce n'est finalement qu'à partir des années 2000 que ces panneaux ont commencé à se répandre.
Le MDF est bien plus solide que l'aggloméré car sa densité est plus élevée, elle se rapproche du bois naturel. Sa fabrication consiste à réduire les copeaux de bois en poudre, qui seront ensuite mélangé à de la colle. Le MDF présente plusieurs avantages comme le fait de ne pas être fibreux, sa densité est uniforme (ce qui n'est pas le cas de l'agglo), ainsi donc sa découpe et son perçage sont nets et sans bavure. Bref, pour un coût à peine plus élevé que celui de l'aggloméré, le MDF propose des panneaux faciles à travailler et surtout nettement plus endurants. Pourquoi vous parler de tout ça ? Et bien vous l'aurez sûrement deviné : notre MVSX (ainsi que le pied / base et le réhausseur) est conçu en panneau de MDF, voilà qui est dit !

       

Le MDF a permis d'avoir un meuble qui ne pèse pas trop lourd. Vous pensez que 13 Kgs ça fait son poids ? En réalité, pour obtenir la même solidité avec de l'agglo, il aurait fallu des panneaux bien plus épais que le MDF proposé ici et donc, le Bartop aurait été bien plus lourd. Le MDF a aussi permis d'avoir de belles courbes, avec des arrêtes parfaitement nettes. L'assemblage a été fait grâce à de longues vis à tête cruciforme et filetage fin. La vis serre une entretoise logée dans le panneau adjacent, et ne cisaille pas le bois pour obtenir un maintien, comme c'est souvent le cas avec l'aggloméré. Le résultat donne un montage plus précis, plus propre et surtout plus durable ! Vous pourrez démonter votre Bartop sans craindre d'avoir le moindre souci au remontage. En gros, bien que "made in China" comme la plupart des produits technologiques qui se vendent dans le monde, la qualité de fabrication est étonnante. En effet les panneaux de MDF donnent du poids à la machine (mais sans atteindre une masse excessive), ce qui offre aussi ce côté rassurant, une impression de produit bien construit et solide.
Comme évoqué, le MVSX reprend le design de la Neo-Geo MVS américaine officielle, avec son look finalement assez classique, mais aussi et surtout sa belle couleur rouge qui ne passe pas inaperçue. Au niveau du gabarit, les mensurations sont de 50 cms de large sur presque 40 cms de profondeur et 63 cms de hauteur. Evidemment, notre MVSX n'est pas aussi imposant que la borne MVS de l'époque, car mine de rien, elle faisait 63,5 cms de large. En jouant seul(e), cette nouvelle dimension ne pose aucun problème, au contraire, je trouve même les dimensions idéales, que ce soit la disposition des touches ou la taille de l'écran.
Mais j'avoue qu'en jouant à 2, les choses se corsent un peu. Par exemple avec mon frère (Aquel), on aime bien se mettre un peu sur la gueule. Quand on était gosses, on adorait les beat-them-all (surtout les 2 premiers Streets of Rage) et comme beaucoup d'autres, nous avons fait une overdose de versus fighting, notamment sur Street Fighter II. Ainsi quand il vient à la maison, c'est un réel plaisir de retrouver un peu cette bonne ambiance, avec bien entendu les classiques coups d'épaule pour déstabiliser et autres "tu triches !" qui vont bien. ^_^ Et il faut l'admettre, aujourd'hui que nous sommes des hommes dans la fleur de l'âge, face à ce MVSX, la place manque un peu. On est collé l'un à l'autre, tout en étant tout les deux décalés sur les côtés.

Crédit : La Normandy Factory

Alors on peut comprendre que le MVSX ne reprenne pas les dimensions exactes du MVS d'autrefois, après tout la tendance est à la miniaturisation et croyez-moi, il est déjà assez imposant comme ça. Mine de rien, pour avoir un tel matos chez soi... béé il faut un sacré espace de libre, surtout si comme moi vous voulez que la borne ait sa zone bien à elle, avec ses tabourets et peut-être même sa déco d'intérieur (posters, lampes, goodies...). L'un dans l'autre, je trouve que les dimensions du MVSX sont un bon compromis, surtout si on joue seul. A 2, et bien il faut s'accoutumer au manque de place libre mais après tout, on est là pour s'en payer une bonne tranche, en famille ou entre amis, rien à voir avec l'ambiance hostile des bars, où un inconnu qui sortait de nulle part insérait sauvagement sa pièce pour nous prouver que c'était lui le grand boss sur Art of Fighting, et pas vous (tout ça juste parce que vous avez réussi in extremis à vaincre le 3e adversaire).
Croyez-moi, dans une ambiance pareille, vous n'aviez pas envi de toucher les épaules du gars d'à côté. Le sommet du Bartop est surplombé par un fronton qui s'allume en même temps que le système. On y voit les artworks de Garou, Metal Slug 3, Samuraï Shodown II et KOF '98... donc littéralement les 4 meilleurs titres du MVSX ! Sur les côtés sont affichés les logos de circonstance et derrière il n'y a pas grand-chose : un unique panneau qui surplombe une plaque où sont présent la borne d'alimentation, le bouton POWER et une prise USB (pour cette dernière, nous verrons plus tard son utilité).

   

De retour sur la face avant, sous le panel où sont fixés les sticks et les boutons, on retrouve (au milieu) un faux mini monnayeur, qui rappelle évidemment celui du pied (base) et donc le modèle original. Evidemment à l'époque le monnayeur n'était pas placé là mais il faut bien penser que ce Bartop est vendu déjà fonctionnel, l'achat des autres éléments étant purement facultatif, ce petit élément décoratif nous rappelle que nous sommes bien sur un système Arcade, et non une énième console Mini ou autre produit un peu "low cost". De part et d'autre de cet élément, on retrouve 2 ouïes pour les haut-parleurs. Ces derniers ont une taille de 6 cms, ils sont "large bande" et offre une puissance de 5 watts. Souvenez-vous, en intro je vous disais que pour réaliser ce dossier, j'ai démonté mon Bartop, pour connaitre certains détails et découvrir certains petits secrets. Le premier d'entre eux, ce sont les haut-parleurs et leur logement : j'ai été agréablement surpris de voir que Unico a installé des filtres anti-poussières devant les ouïes mais tout à fait entre nous, c'était pas la peine de se donner ce mal. En effet, sans dire qu'il est totalement étanche, un haut-parleur ne laisse rien passé... ou alors c'est que sa membrane est déchirée et du coup la poussière devient le cadet de vos soucis. Mais bon, pour le même prix ils sont là et on apprécie l'attention.

   

Par contre, après quelques heures de jeu, je comprends mieux pourquoi le Bartop offre un tel son (traduisez par "pas terrible"). Alors déjà les haut-parleurs sont tout petits (moins de 5,5 cms en taille réelle, c'est vraiment compact), leur emplacement n'est pas idéal (au niveau de la ceinture, lorsqu'on est assis sur le tabouret) et si leur puissance est correcte, en revanche ils ne sont que "large bande". J'entends par là qu'ils ne sont même pas "dual cone" (le petit cône à l'intérieur vise à améliorer la retranscription des aigus) et encore moins "double voie" (vous savez, ceux avec un tweeter au centre, afin de mieux restituer le spectre sonore). Beaucoup de ceux qui "customisent" leur Bartop commencent par changer ces haut-parleurs, afin d'y mettre du matos de meilleure qualité. Le problème, c'est que l'ampli lui, est toujours le même ! Donc à moins de modifier aussi ça, vous n'obtiendrez pas non plus un volume de dingue.
Avec des haut-parleurs double voie (aussi appelés "coaxial"), vous allez gagner en qualité, c'est sûr et certain. Maintenant pour ce qui est de la taille, soit vous reprenez du 6 cms (en arrondissant) pour les installer à la place de ceux d'origine, ou alors vous pouvez tentez un coup de folie, en faisant des trous dans les panneaux à gauche et à droite (j'ai vu un gars faire ça sur Internet, mais attention à ne pas vous planter et quid du look final). Vous pourrez ainsi installer des haut-parleurs de 10, 12 voire 16 cms, avec ce que ça amènera de puissance sonore et de qualité audio (en 16 cms il est même facile de trouver des 3 voies sans se ruiner), bien qu'il reste encore et toujours le problème de l'amplificateur, qui reste du 2x5 watts.

Un autre bidouilleur du dimanche avait (selon moi) une meilleure solution : changer les petits haut-parleurs de 6 cms pour des double voie, et installer un petit ampli avec un caisson de basse dans la base du meuble (vous savez, dans le pied qui réhausse le Bartop). Cet espace étant vide, il a pu fixer tranquillement son matos et profiter ainsi d'un son bien plus ample et puissant. De mon côté si vous vous demandez ce que j'ai fait à ce niveau là... et bien pas ça en tout cas ! J'ai laissé les haut-parleurs d'origine et je suis parti sur une toute autre idée. Je vous en parle au chapitre des modifications.
Pour en parler plus en détails, le son d'origine est assez creux et peu fidèle en termes d'acoustique. Ça manque autant de basse que d'aigus mais pour avoir bosser dans le milieu, je peux vous dire que sur les vraies bornes... ce n'est guère mieux. Bien entendu je ne parle pas de ces bornes d'Arcade "deluxe" qui incorporent un système audio avancé (souvent en 5.1 ou 7.1) mais bel et bien d'un meuble classique, comme il y en avait un peu partout dans le monde à la belle époque où l'Arcade était encore le "roi du gaming". Les haut-parleurs étaient parfois un peu plus gros (souvent en 10 ou 12 cms) mais le son n'était pas forcément meilleur ou plus puissant. Mieux encore, les bornes étant généralement dans un endroit extrêmement bruyant (bar, salle de jeux, cinéma) donc au final on n'entendait pas grand-chose et je crois bien qu'on s'en foutait un peu aussi.
C'est pour cette raison que les jeux d'Arcade sont (dans la plupart des cas) extrêmement bruyants (bruitages explosifs, voix criardes) mais niveau musical c'était ultra platonique. Bien sûr quelques jeux sortaient du lot (on se souvient tous des magnifiques bandes-son de Street Fighter II ou de Cadillacs & Dinosaurs) mais il y a peu de chance pour que vous l'ayez réellement apprécié sur une borne. Donc je l'avoue, à mes yeux ces haut-parleurs large bande d'à peine 6 cms et 5 Watts me suffisent, d'autant plus que sur Neo-Geo j'apprécie toujours de bons bruitages et des voix digitales vraiment superbes, mais rarement les musiques, les compositeurs de chez SNK n'étant pas ceux de chez Capcom.

       

On remonte sur le panel principal, là sont fixés les sticks et les boutons. Tout à droite il y a un bouton rotatif noir qui sert à régler le volume sonore. C'est une bonne chose car je préfère largement ça à un volume qu'on règle numériquement via les menus. Ensuite s'enchainent sur la gauche, juste sous l'écran, 4 touches blanches. Les 2 les plus opposées font office de bouton Start pour le joueur 1 et le joueur 2. N'oublions pas que nous parlons de jeux d'Arcade et que par conséquent, dans la plupart des titres le joueur 2 doit s'imposer dans la partie du joueur 1. Enfin les 2 touches au centre permettent de naviguer dans les menus de l'interface mais aussi et surtout à mettre autant que crédits qu'on veut. Une très bonne initiative qui vous permettra de finir la plupart des titres (au prix d'une patience en béton armé), sauf peut-être sur les versus fighting où si vous bloquez contre un adversaire bien trop fort pour vous, je crains fort que les crédits infinis ne vous soient d'aucune utilité.
De part et autre du panel, juste devant les boutons Start 1 et Start 2, il y a également 2 affichages digitaux, uniquement numérique (ils n'inscrivent jamais de lettre). En premier lieu, ils servent à connaitre combien de crédits il vous reste lorsque vous jouez, ils permettent aussi de connaitre votre position dans le carrousel à défilement des jeux (sous l'interface de base). Pour être franc, ces compteurs digitaux ne servent pas à grand-chose d'autant que dans la plupart des jeux d'Arcade (et pas uniquement sur Neo-Geo MVS), les crédits disponibles sont affichés à l'écran. Cependant il faut reconnaitre qu'une fois encore, ça donne un certain look à l'ensemble. Ça rappelle les compteurs des flippers et donne un aspect vintage plutôt aguicheur.

On termine ce panel avec les sticks et les boutons, un vaste sujet auquel il va falloir entrer dans pas mal de détails. Tout d'abord, je tiens à donner mon avis sur un sujet bien précis : certains ont la prétention de dire qu'un stick Arcade, c'est ce qu'il y a de mieux pour les jeux de baston. Si en théorie c'est possiblement vrai, en réalité c'est surtout parce que le genre "versus fighting" est né sur Arcade et que le stick + boutons fait parti de son héritage. D'ailleurs, le stick + boutons est diamétralement opposé à la manette pour d'évidentes raisons de solidité... Car il faut bien que le meuble puisse encaisser le fait qu'on massacre le manche à chaque direction, et qu'on martèle sauvagement ses touches. Faites ça chez vous, sur votre DualSense de PS5 ou sur vos Joycons de Switch et vous verrez dans quel état ressortira votre manette après une heure de jeu.
Il en va de même pour le meuble, qui prend les coups de rageux qui n'ont pas le skill pour arriver à passer le 2e opposant de son jeu de combats préféré (il faut dire que sur Arcade, le but n'est jamais de finir un jeu, on est là pour s'amuser un temps, se défouler et rien de plus). Voilà pourquoi les titres sont généralement très courts (30 minutes en moyenne, rares sont ceux qui atteignent l'heure) et surtout que le gérant à tendance à pousser la difficulté à environ 70%. Le but est de vous inciter à jeter une pièce dans le monnayeur mais une fois que c'est fait, il faut soit vous dégager au plus vite pour laisser place à un autre pigeon joueur, soit vous inciter à jeter d'autres pièces en vue de nourrir votre compteur de crédits.
Bref, sur Arcade l'interface homme / machine est ainsi faite pour résister à un maximum de maltraitances mais certains joueurs ne seront jamais à l'aise avec un stick. Trop habitués au gamepad et peu enclins à "réapprendre à jouer", à l'achat de ce type de produits, ils risquent de jeter leur argent par les fenêtres. De mon côté, joueur console dans l'âme, j'ai toujours apprécié l'Arcade car elle a longtemps fait partie de ma vie, d'une manière ou d'une autre. Donc même si je ne maitrise pas le stick comme je le fais d'une manette, je m'accommode pas si mal de cette prise en mains assez typique d'une autre époque.

Sur Arcade, il existe principalement 2 types d'embouts pour les sticks : le "bat top" et le "ball top". Le "bat top" c'est la fameuse forme en poire comme on dit, qui rappelle donc une chauve-souris lorsqu'elle dort (les amerloques ont quand même beaucoup d'imagination). C'est la forme préférée de Batman, parce que ça lui rappelle son enfance et vu que ce qui l'entoure porte le nom de "bat", je ne vous fais un dessin. De son côté le "ball top" c'est tout simplement la boule. Certains préfèrent l'un, d'autres préfèrent l'autre... tout à fait entre nous, les 2 me conviennent. Perso, je pense que la forme en boule est plus adaptée lorsqu'on joue debout, qu'on prend la boule dans la paume de la main, ou qu'on la coince, main à l'envers, entre 2 doigts. A l'inverse, la poire me semble plus adaptée lorsqu'on joue assis, et qu'on manie le manche avec la main à la verticale. Beaucoup râlent parce que la MSVX propose des "bat top", comme ça se fait beaucoup aux Etats-Unis (au Japon et en Europe, on a tendance à préférer le "ball top").
Personnellement je m'en fous, les 2 me conviennent donc celui de la Neo-Geo MVSX me parait très bien pour l'utilisation que j'en ai. Au pire, il peut se changer très facilement, car l'embout se dévisse et vous pourrez trouver des boules pour une poignée d'€uros sur Internet. Dans tous les cas et contrairement à la Neo-Geo Mini, ici nous avons un excellent ressenti, notamment grâce à la précision du stick et aux "clicks" qu'il émet à chaque direction. Encore une fois, certains prétendent que les sticks sont trop mous... franchement, à un moment donné faut arrêter de se plaindre pour un oui ou pour un non. Moi je les trouve très bien ces sticks, et la plupart du temps je réalise mes manipulations assez facilement.

Quand au "restrictor gate", il s'agit d'une petite plaque située à l'intérieur du stick, qui vient "contraindre" les mouvements du manche, et ainsi nous aider trouver les 8 directions. Les plus répandues sont aujourd'hui de forme carrée, d'ailleurs c'est généralement ce qu'on retrouve sur les sticks analogiques de nos manettes pour consoles. Il existe aussi la forme octogonale, mais je la trouve moins instinctive que la carrée, car dans le feu de l'action et alors que notre barre de vie est dangereusement dans le rouge, on fait mal la différence entre un point cardinal (simplement gauche ou droite) et une diagonale, la sensation étant strictement la même.
Enfin il y a restrictor gate dit rond, qui est à éviter à tout prix car on ne sait jamais où notre stick se situe dans l'espace et qu'elle commande nous sommes en train d'intimer à notre personnage. En plus de ça, si on cumule le fait que le stick "ne clique pas", on se retrouve alors avec le même problème que sur Neo-Geo Mini et c'est la cata ! Bonne nouvelle, sur Neo-Geo MVSX, la forme est carrée à tendance ovoïde, à savoir que sur les 4 points cardinaux, nous avons malgré tout un petit creux, qui permet de savoir où est notre position. Certes (dans l'idée) ça le rapproche de la forme octogonale, mais je dois avouer que le résultat est tout à fait probant.

Quand aux boutons, ils sont de forme incurvée et là encore, certains trouvent à redire. Personnellement je les préfère ainsi, car les touches bombées type borne NAOMI ne me plaisent pas du tout, et mine de rien, ça fait plus borne moderne que vintage. Les boutons sont assez réactifs mais je l'admets volontiers, je les trouve un peu mou. Dans tous les cas ils font le job car avec ce Bartop on parle d'un produit destiné à un usage modéré, on n'est pas là pour jouer la finale de l'EVO Championship Series. Et ça, beaucoup ont tendance à l'oublier. Dans tous les cas, si vous êtes instatisfait(e) du stick ou des touches, il sera relativement aisé de changer tout ça pour y installer du matos Sanwa ou du Hayabusa. Pensez à bien choisir le modèle, pensez qu'il faudra tout démonter (même si pour ça le Bartop est très bien conçu) et pensez également à vérifier la taille des trous. En effet, selon le modèle, il faudra peut-être agrandir les orifices. Pas sûr que le challenge en vaille le coup, d'autant que 6 boutons plus un stick, vous en avez facilement pour 60 à 100€ d'investissement par joueur.
Personnellement, je ne suis pas un maniaque, je voulais une borne à la maison parce que c'était un vieux rêve, le but avoué étant de se payer une tranche de rigolade avec les copains ou les gosses, pas de jouer les précieux qui fait le rebuté parce qu'on ne lui sert pas son Sheba à température idéale. Le stick en poire et les boutons incurvés, à mes yeux c'est juste parfait, pas besoin d'investir tant d'argent pour un objet qui, j'en suis sûr, prendra la poussière une fois que Monsieur Sheba aura passé l'euphorie de la découverte. Non, j'ai modifié des trucs sur mon Bartop, mais ça je m'en contente largement. Encore une fois, sur du matos à 500€ neuf, il faudrait arrêter de geindre pour tout et n'importe quoi, d'autant plus que c'est déjà du très bon matériel, précis et réactif, qui fait un plaisant bruit "qualitatif" lorsqu'on joue : les "clicks" du stick et les "tacs" des boutons font d'agréables sons, très similaires au matériel professionnel.

Prenons quand même un moment pour parler de la disposition des touches. Comme vous le savez, la Neo-Geo utilise 4 touches d'action et bien entendu, à l'image de la borne MVS de 1990, on retrouve les mêmes couleurs : rouge, jaune, vert et bleu. Cependant il y a une petite mauvaise nouvelle, et une énorme bonne nouvelle... on commence par quoi ? La mauvaise nouvelle c'est que Unico a implanté 6 boutons au lieu de 4, dont les 2 derniers sont simplement blancs. Mais ce qui me chiffonne le plus, c'est que sur la borne d'origine, les 4 touches se suivaient, exactement comme sur le stick de la console Neo-Geo AES. Or nous avons ici 2 rangées de 3 boutons, donc en configuration de base, la touche A (la rouge) est en bas et les 3 autres sont en ligne sur la rangée du haut. Ici nous sommes sur Arcade, et la disposition des touches en sautoir n'est valable que dans certains cas de figures car dans presque tous les cas, il vaut mieux que les touches d'action se suivent, sous peine de vite s'emmêler les pinceaux.
Prenons le cas typique d'un Metal Slug (c'est moins gênant sur un versus fighting) : dans la configuration de base on tire avec le bouton rouge (le bouton en bas) et on saute avec le jaune, qui au dessus ! C'est vraiment n'importe quoi ! Heureusement l'interface nous permet de palier à ce problème (nous verrons ça au chapitre adéquat). Pourquoi avoir fait ça ? J'ai tout de même un élément de réponse : la largeur de la borne. Etant donné que le MVSX a perdu plus de 13 cms de largeur, mine de rien ça laisse moins de place sur le panel pour y insérer les différentes touches. Il est possible (et je n'émets qu'une hypothèse) que le design final ainsi que les 6 touches d'action, ne soit justement le résultat de cette petite miniaturisation... ou du moins, c'est en partie ce qui les a motivé à le faire.

Mais alors, c'est quoi la bonne nouvelle ? Et bien la bonne nouvelle, c'est justement les 6 boutons. Vous la sentez venir celle-là ? A l'heure d'aujourd'hui, les jeux Neo-Geo peuvent être téléchargés et joués n'importe tout. Il existe des tas de portages officiels mais aussi des centaines de façons d'émuler tous les titres du catalogue. Ainsi SNK a bien compris que si son Bartop était fermé comme une huitre, il en aurait bien moins vendu que s'il était... disons un peu plus ouvert à la concurrence. Pourquoi croyez-vous qu'il y a un port USB sur ce Bartop ? Pour faire des mises à jour, comme la notice le préconise ? Aucune mise à jour n'a été déployée par Unico ou SNK ! Et puis de nos jours, quel appareil n'est pas hacké, hein ? Toutes mes consoles Mini sont hackées, mon Windows 10 est cracké, ma GBA dispose d'un Linkeur, les PlayStation 1 et 2 que j'ai vendu pour acheter ce Bartop étaient crackées... De nos jours il est si facile d'obtenir tout ce que l'on souhaite, sans jamais le payer. Donc pensez vous vraiment que la MVSX allait rester telle qu'elle est vendue ?

Il ne faut donc pas se leurrer, le constructeur a laissé une porte grande ouverte pour que son système soit facilement hacké. Moi le premier, le MVSX de base m'intéressait mais je ne l'aurai jamais payé à ce prix-là si je n'avais pas pu le craquer. D'ailleurs avez-vous remarqué comme la disposition des touches ressemble beaucoup à celles des anciennes bornes de Capcom ? Et oui, en vue de faire tourner les jeux de combats type Street Fighter II, Darkstalkers, Marvel Super Heroes, JoJo's Bizarre Adventure, Street Fighter Alpha ou encore Red Earth, il fallait bien ça. Sinon comment expliquer que sur une borne Neo-Geo qui a besoin de seulement 4 touches, Unico en place 6 ? Et pourquoi implanter un port USB qui autrement n'a strictement aucune utilité, si ce n'est pour laisser la possibilité aux hackeurs d'implanter de nouveaux systèmes ? Et je peux vous dire que c'est justement cette facilité de hack, couplée à un Bartop prêt à accueillir un max de jeux d'Arcade (dont les superbes jeux Capcom) que le MVSX a eu un si retentissant succès ! Bien entendu, nous détaillerons tout ceci au chapitre adéquat.

On termine cette page avec l'écran intégré. J'en ai précédemment parlé, le fabricant américain Unico construit des bornes d'Arcade (des meubles, aussi connus sous le nom de "cabinets") mais aussi des écrans LCD, en vue entre autre de remplacer le vieil écran à tube cathodique d'une borne qui commence à avoir de la bouteille. Ainsi donc le constructeur a conçu ce Bartop MVSX de A à Z, sans passer par un fournisseur tiers pour l'écran, la carte mère ou encore le meuble. En démontant son Bartop, on apprend des petites choses intéressantes comme le fait que ce soit Hunan Chuang Yi Da Industrial Development qui fabrique les écrans, qu'il est conçu selon la norme RoHS (qui interdit certains produits toxiques) ou encore que sa tension de fonctionnement se situe entre 36,4 et 42,9 volts.
Une donnée intéressante dans le sens où l'alimentation principale ne fournit que du 12 volts, donc vraisemblablement il y a des régulateurs et des réhausseurs de tension, soit sur la carte mère (puisque tout transite par elle mais là c'est peu probable) ou alors sur la petite carte qui accueille aussi la prise USB. L'écran fait une taille de 17 pouces, donc sa mensuration réelle est de 43,2 cms en diagonale. Son ratio est en 4:3 pour une résolution native de 1280 x 1024 pixels. La technologie employée est ultra répandue, tout en étant fiable, puisque c'est du TFT LCD. Alors certes, on aurait pu avoir le luxe d'avoir du OLED, mais tout à fait entre nous, pourquoi faire ?
Tout d'abord l'OLED comporte toujours un risque (même s'il tend à disparaitre) et ensuite il coûte bien plus cher que le LCD. Et puis n'oublions pas que la résolution native de la Neo-Geo était en 320 x 224 en 60 hz (secteur NTSC) ou du 320 x 240 en 50 hz (secteur PAL). A la maison ma TV est une OLED mais elle donne son plein potentiel que lorsque je lui envoie un signal 4K. Bref, le LCD classique étant largement répandu, c'est donc l'assurance d'un matos ultra fiable dont la technologie est maitrisée depuis bien longtemps. Et avec elle, il y a peu de chance d'avoir un quelconque marquage.

   

En regardant les images vous le verrez de suite : l'écran ne prend pas toute la place, il y a une large bande noire tout autour. En mesurant, on s'aperçoit qu'un écran de 22 pouces pourrait tenir dans le même espace, mais ce choix s'explique pour 2 raisons. La première c'est évidemment pour une raison de coût : plus l'écran est grand et plus il est cher, je ne vous apprends rien. Et sans doute qu'à 500€ le Bartop, soit Unico et SNK ne voulaient pas rogner sur leur marge, soit ils ne voulaient pas le vendre plus cher. L'autre raison ce sont les dimensions du Bartop, avec naturellement les casquettes pare-soleil sur les côtés (même si sur ce modèle, elles sont relativement petites).
Lorsqu'on joue seul, ça ne pose aucun problème puisqu'on est bien en face de l'écran, mais avouons qu'en jouant à 2 adultes, la place se fait rare, surtout si c'est 2 bonhommes bien charpentés qui sont côte à côte. Dans ce dernier cas on est donc obligé de jouer décalé et si l'écran prenait 100% de l'espace visuel, mine de rien ça aurait gêné la perception de ce qui s'y passe. Maintenant, sans jouer les mégalos, j'aurai quand même apprécié un écran un peu plus grand (disons 19 pouces, soit une diagonale de 48,3 cms). J'ai justement vu un gars sur le Net tenter l'expérience mais là j'avoue, l'opération n'est pas sans risque et ça coûte un max (comptez environ 200€).
Il y a un film plastique, très épais, qui protège l'écran. Généralement je laisse ce genre de protection, car elles garantissent "une 2e vie" à un écran potentiellement fragile. Malheureusement le mien était écorné, il ne tenait plus vraiment en place, en plus d'être très poussiéreux. Bref, j'ai dû le virer. Heureusement je n'ai aucune rayure sur ma vitre et aucun pixel mort à signaler.

     

Malgré sa résolution qui semble très élevée, l'écran du MVSX nous offre un rendu "pixel perfect", qui est upscalé 4 fois (320 x 4 = 1280). L'image à proprement parlé est vraiment superbe, les couleurs sont éclatantes, l'écran est très lumineux (sans être aveuglant), les pixels sont parfaitement nets et le rendu 60 hz est exempt de tout lag et de tout bug. En somme le choix de cet écran est particulièrement pertinent, tant il rend hommage à l'héritage de la Neo-Geo, notamment en respectant son ratio d'origine. Car oui, on aurait très bien pu avoir un écran 16:9, modifiable dans divers formats (comme c'est le cas sur les consoles Mini). Du coup en 4:3 l'image aurait été encore plus petite et on aurait eu de grosses bandes noires sur les côtés, et en 16:9 l'image aurait déformée, écrasée. En gros un écran 16:9 aurait été la pire des idées et on peut se féliciter que Unico n'y est même pas pensé.
De toute façon, si on veut offrir une expérience Arcade authentique, on doit mettre un écran 4:3 afin de se rapprocher le plus possible des modèles d'antan, c'est sans alternative. Après il y aura toujours des "soi-disant" érudits pour démontrer qu'un vieux système 16-bits est fait pour être affiché sur un écran à tube cathodique, qu'il ne donnera le meilleur de lui-même que dans ces conditions là, mais je l'ai dit et répété 100 fois, c'est faux ! Le gros avantage d'avoir un affichage numérique, c'est justement d'avoir des pixels bien nets, des contours francs et sans bavure, d'avoir un affichage précis et parfaitement propres, là où les écrans CRT donnent une image légèrement floues, avec en plus des scanlines (dû à la technologie), sans parler des effets de scintillement ou du poids de l'ensemble, qui n'a de suite plus rien à voir.
A la maison, la toute première TV des gosses était justement une ancienne CRT que je me servais pour jouer à la première PlayStation et je peux vous dire qu'aujourd'hui on n'est plus habitué à des objets aussi lourds ! Bref, l'écran est très bien, la construction du meuble est exemplaire, les touches sont pas mal du tout (je les aurais aimé peut-être un peu plus fermes, voilà tout), le stick en forme de poire me convient et le système audio, à défaut d'être exceptionnel, fait le job. En clair ce Bartop MVSX remplit haut la main son contrat et pour l'instant me satisfait pleinement. Voyons si cette excellente impression perdure. La suite à la page suivante...

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Neo-Geo MVSX : l'interface

Dossier réalisé par iiYama


article initial : juillet 2024
mise à jour : septembre 2026